Fue un hidroavión de origen alemán, surgido como respuesta al requerimiento de la Marina neerlandesa, que deseaba sustituir los Dornier Wal por entonces en servicio en las Indias Orientales Neerlandesas.
Diseño y desarrollo
El Do 24 era un hidrocanoa monoplano construido enteramente en metal, con casco chato y amplio y flotadores de estabilización; adoptaba un ala sostenida por montantes en la que estaban emplazados tres motores. Los dos primeros prototipos, posiblemente construidos para uso alemán, estaban propulsados por motores diésel Junkers Jumo 205C de 600 hp. El tercer prototipo (que fue el primero en volar, el 3 de julio de 1937) y el cuarto estaban equipados con motores Wright R-1820-F52 Cyclone de 875 hp, a fin de cumplir con el deseo holandés de que llevasen el mismo motor que sus bombarderos Martin 139 (versión de exportación del Martin B-10). Después de cumplirse con éxito el programa de pruebas, el resto del pedido se construyó en Altenrhein, Suiza, bajo la designación Do 24K-1. En los Países Bajos, la firma Aviolanda NV, en Papendrecht, se encargó de la producción bajo licencia de 48 nuevos aviones Do 24K-2 con motores Wright 1820-G102 de 775 hp (578 kW), y sus góndolas y alas fueron fabricadas por la compañía NV Koninklijke Maatschappij De Schelde (KMS) en Vlissingen; pero antes de la ocupación alemana, en mayo de 1940, sólo se habían entregado 25 ejemplares. Tres aviones terminados y un buen número de células a medio terminar fueron transferidas a Alemania para su evaluación en pruebas de salvamento aero-marítimo y, como resultado, la línea neerlandesa de montaje restableció la producción bajo control de la compañía Weser Flugzeugbau, donde se construyeron unos 170 aparatos.
Antes de la ocupación alemana de Holanda en junio de 1940, once Do 24 del Marine Luchtvaartdienst (Servicio de Aviación Naval de los Países Bajos) (construidos tanto en Holanda como en Alemania) fueron enviados a las Indias Orientales. El 7 de diciembre de 1941 (Ataque a Pearl Harbor) comenzó la guerra masiva en el teatro del Pacífico y muchos Do 24 holandeses fueron derribados o destruidos, por lo que en el mes de febrero de 1942 los seis únicos Do 24 supervivientes fueron transferidos a la RAAF (Royal Australian Air Force, Real Fuerza Aérea Australiana). Estos Dornier sirvieron como transportes de la RAAF en Nueva Guinea, convirtiendo al Do 24 en uno de los pocos aviones en haber prestado servicio operacional en ambos bandos durante la Segunda Guerra Mundial.
En 1941 se estableció otra línea de montaje del Do 24 T-1 en la antigua factoría Potez de Sartrouville, Francia, durante la ocupación. Esta línea operada por SNCA-Nord Aviation (Potez-Cams) produjo otros 48 Do 24T-1 más entre 1942 y agosto del 1944, antes de que los alemanes se retirasen del área. Con la liberación de la zona, dicha fábrica produjo cuarenta Do 24 más, pero esta vez para la Armada francesa, que los utilizó hasta 1952.
A finales de 1944, un Dornier Do 24 asignado al servicio de salvamento marítimo del mar Báltico amerizó en las costas de Blekinge, en el sur de Suecia, pilotado por un desertor y la Fuerza Aérea Sueca compró el avión a las autoridades alemanas; en mayo de 1945, se proporcionó al Ala F 2 en Hägernäs, cerca de Estocolmo, como un avión de rescate aéreo/marítimo con la designación Tp 24.
En 1944, el Ejército del Aire español recibió 12 Do 24T-3 fabricados en los Países Bajos, que fueron designados HR-5 y HD-5 para la recién fundada Comisión de Salvamento de Náufragos, creada para socorrer a los pilotos y marinos de aviones o barcos de ambos bandos, derribados o hundidos en el Mediterráneo. Estos aparatos fueron situados en la Base de Hidroaviones de Pollensa (Mallorca) y decorados en color verde, con cruces rojas, bandera de España en los timones y matrícula civil para hacer bien visible su condición de neutrales. A tal decoración se debe el apelativo de «Guardias Civiles» con que fueron conocidos hasta 1958. Más tarde los cuatro ejemplares que sobrevivían fueron encuadrados en el SAR, siendo dados de baja en noviembre de 1969.
De acuerdo con los registros de Dornier, más de 11 000 personas fueron rescatadas por aviones Do 24 durante toda su vida operativa. Se construyeron un total de 279 aparatos entre 1937 y 1945 (muchos de estos bajo licencia).
| Tripulación: | 8-10 |
| Longitud: | 20,6 m |
| Envergadura: | 33,5 m |
| Altura: | 5,5 m |
| Superficie alar: | 97,4 m² |
| Peso vacío: | 16 590 kg |
| Peso cargado: | 25 000 kg |
| Peso máximo al despegue: | 29 500 kg |
| Planta motriz: | 4× motor radial turbosobrealimentado de 14 cilindros en doble estrella refrigerado por aire Pratt & Whitney R-1830 |
| Potencia: | 900 kW (1241 HP; 1224 CV) cada uno |
| Hélices: | Tripala |
| Alargamiento alar: | 11,55 |
| Área de resistencia: | 3,95 m² |
| Velocidad máxima operativa (Vno): | 470 km/h |
| Velocidad crucero (Vc): | 346 km/h |
| Velocidad de entrada en pérdida (Vs): | 153 km/h |
| Alcance: | 3400 km |
| Alcance en ferry: | 6000 km |
| Techo de vuelo: | 8535 m |
| Régimen de ascenso: | 5,2 m/s |
| Carga alar: | 256 kg/m² |
| Potencia/peso: | 144 W/kg |
| Ametralladoras: | 10x Browning M2 de 12,7 mm (.50), ocho de ellas en cuatro torretas (frontal, dorsal, ventral y de cola) y las otras dos sobre afustes laterales (una hacia cada lado) |
| Corto alcance: | (643,74 km): 3900 kg de bombas |
| Largo alcance: | (1287,48 km): 2300 kg de bombas |
| Muy largo alcance: | (1931,21 km): 1200 kg de bombas |
