Hundimiento el 25 de noviembre de 1941
fue un acorazado de la clase Queen Elizabeth de la Royal Navy, recibía su nombre en honor a Charles Middleton, primer barón Barham. Fue construido en los astilleros John Brown & Company de Clydebank, Escocia y botado en 1914.
El HMS Barham es uno de los tres únicos acorazados que han sido filmados en el momento de su hundimiento junto al «Szent István» y al USS «Arizona».
Historial de servicio
Durante la Primera Guerra Mundial, fue integrante del 5º escuadrón de batalla, y participó en la batalla de Jutlandia, donde realizó 337 disparos y recibió cinco impactos.
Vino a sorprenderle el estallido de la Segunda Guerra Mundial en el Mediterráneo, hasta que en diciembre de 1939 se le ordenó regresar a Inglaterra. El día 12 de diciembre hundió al destructor HMS «Duchess» al colisionar con él frente a Kintyre, en el canal del Norte. El 28 de diciembre, fue torpedeado por el U-30 al norte de las Hébridas. El torpedo impactó entre los pañoles de munición de las torretas A y B, por el costado de babor, abriendo un gran agujero. Cuatro tripulantes resultaron muertos y 2 resultaron heridos. Tras la explosión, el acorazado se inclinó tres metros por la proa. Fue llevado a Liverpool y permaneció durante tres meses en reparaciones, hasta que a mediados de abril de 1940 regresó al servicio activo.
Partió con rumbo a Gibraltar, integrándose en la Fuerza H, en agosto, y con ella tomó parte en la Operación Menace, cuyo objetivo era la destrucción de la flota francesa en Dakar, donde llegó el 3 de septiembre. Entre el 3 y el 5 de septiembre el HMS «Barham» fue alcanzado en dos ocasiones por los proyectiles de las baterías costeras francesas con un impacto de 155 mm y otro de 238 mm, que le causaron 9 muertos y 12 heridos.
En noviembre fue transferido a la Mediterranean Fleet, llevando a cabo misiones de escolta a los convoyes de Malta e incursiones a la costa enemiga, el 3 de enero de 1941 tomó parte en el bombardeo de Bardia, el 28 de marzo en la batalla del Cabo Matapán y el 1 de abril en el bombardeo de Trípoli.
En mayo de 1941 tomó parte en las operaciones de Creta donde el día 27 de mayo fue atacado por Ju 88 y alcanzado por una bomba en la torre, inundándose varios compartimentos e incendiándose otros. Tras unas reparaciones de urgencia en Alejandría, el HMS “Barham” partió con rumbo a Durban, Sudáfrica, donde estuvo en el dique seco hasta el 30 de julio, cuando fue nuevamente destinado a la Mediterranean Fleet.
Hundimiento
El 24 de noviembre partió con la Fuerza A junto con “Queen Elizabeth”, y “Valiant” desde Alejandría para cubrir la salida de los cruceros, que pretendían interceptar a los convoyes italianos que se dirigían a Libia, batiendo la zona entre Cirenaica y Creta. El 25 de noviembre, a las 16:30, el HMS “Barham” fue alcanzado en el costado de babor por tres torpedos de una salva de cuatro, lanzados por el U-331 del Kapitänleutnant (Teniente de navío) Hans-Dietrich von Tiesenhausen al norte de Sidi Barrani, en la posición 32°34′N, 26°24′E.
A los cuatro minutos del impacto de los torpedos, y cuando el HMS “Barham” comenzaba a escorarse peligrosamente a babor, explotó el polvorín que almacenaba los proyectiles de 381 mm; la explosión fue tan violenta que el acorazado estalló y elevó una gigantesca columna de humo que cubrió por completo su hundimiento. Un total de 862 tripulantes perecieron, entre ellos su comandante, el capitán G.C. Cooke. Hubo 395 supervivientes, rescatados por los destructores HMS “Hotspur” y HMAS “Nizam”. El hundimiento fue capturado en una película por un camarógrafo de Pathé News a bordo del Valiant.
