7 de enero de 1883 – 12 de junio de 1963

Oficial británico de la Royal Navy durante la Segunda Guerra Mundial. Era ampliamente conocido por sus iniciales, «ABC»

Cunningham nació en Rathmines, en el lado sur de Dublín, el 7 de enero de 1883. Después de comenzar sus estudios en Dublín y Edimburgo, se matriculó en Stubbington House School, a la edad de diez años. Ingresó a la Royal Navy en 1897 como cadete naval en el buque escuela de oficiales Britannia, y se desmayó en 1898. Estuvo al mando de un destructor durante la Primera Guerra Mundial y durante la mayor parte del período de entreguerras. Fue condecorado con la Orden de Servicio Distinguido y dos Colegios de Abogados, por su desempeño durante este tiempo, específicamente por sus acciones en los Dardanelos y en el Báltico.

En la Segunda Guerra Mundial, como comandante en jefe de la Flota del Mediterráneo, Cunningham dirigió las fuerzas navales británicas a la victoria en varias batallas navales críticas en el Mediterráneo. Estos incluyeron el ataque a Taranto en 1940, el primer ataque naval completamente aéreo de la historia, y la Batalla del Cabo Matapan en 1941. Cunningham controlaba la defensa de las líneas de suministro del Mediterráneo a través de Alejandría, Gibraltar y el punto clave de cuello de botella de Malta. También dirigió el apoyo naval a los distintos desembarcos aliados importantes en el litoral del Mediterráneo occidental. En otoño de 1943, cuando el titular, Sir Dudley Pound, moría, Cunningham fue ascendido a Primer Lord del Mar, el jefe profesional de la Royal Navy, cargo que ocupó hasta su jubilación en 1946. Fue ennoblecido como Barón Cunningham de Hyndhope en 1945. y fue nombrado vizconde Cunningham de Hyndhope al año siguiente. Después de su retiro, Cunningham disfrutó de varios cargos ceremoniales, incluido el de Lord High Steward en la coronación de la reina Isabel II en 1953. Murió el 12 de junio de 1963, a la edad de 80 años.

Infancia

Cunningham nació en Rathmines, condado de Dublín, el 7 de enero de 1883, el tercero de cinco hijos del profesor Daniel John Cunningham y Elizabeth Cumming Browne, ambos nacidos en Escocia. El general Sir Alan Cunningham era su hermano menor. Se describió que sus padres tenían una «fuerte tradición intelectual y clerical», ya que ambos abuelos habían estado en el clero. Su padre era profesor de anatomía en el Trinity College de Dublín, mientras su madre se quedaba en casa. Elizabeth Browne, con la ayuda de sirvientes e institutrices, supervisó gran parte de su educación; como resultado, según los informes, tenía una relación «cálida y cercana» con ella.

Después de una breve introducción a la escuela en Dublín, fue enviado a la Academia de Edimburgo, donde permaneció con sus tías Doodles y Connie May. A la edad de diez años recibió un telegrama de su padre preguntándole «¿te gustaría entrar en la Marina?» En ese momento, la familia no tenía conexiones marítimas y Cunningham solo tenía un vago interés en el mar. Sin embargo, respondió «Sí, me gustaría ser almirante». Luego fue enviado a una Escuela Preparatoria Naval, Stubbington House, que se especializaba en enviar a los alumnos a través de los exámenes de ingreso. Cunningham aprobó los exámenes y mostró especial fortaleza en matemáticas.

Carrera naval temprana

Junto con otros 64 niños, Cunningham se unió a la Royal Navy como cadete a bordo del buque escuela Britannia en Dartmouth el 15 de enero de 1897. Uno de sus compañeros de clase fue el futuro almirante de la flota Sir James Somerville. Cunningham era conocido por su falta de entusiasmo por los deportes de campo, aunque disfrutaba del golf y pasaba la mayor parte de su tiempo libre «jugando en barcos». Dijo en sus memorias que al final de su curso estaba «ansioso por buscar aventuras en el mar». Aunque cometió numerosas faltas menores, obtuvo una muy buena calificación de conducta. Se desmayó en décimo lugar en abril de 1898, con notas de primera clase en matemáticas y náutica.

Su primer servicio fue como guardiamarina en el HMS “Doris” en 1899, sirviendo en la Estación del Cabo de Buena Esperanza cuando comenzó la Segunda Guerra Bóer. En febrero de 1900, se había transferido a la Brigada Naval porque creía que «esto prometía oportunidades de valentía y distinción en acción». Luego, Cunningham entró en acción en Pretoria y Diamond Hill como parte de la Brigada Naval. Luego regresó al mar, como guardiamarina en el HMS “Hannibal” en diciembre de 1901. En noviembre siguiente se unió al crucero protegido “Diadem”. A partir de 1902, Cunningham tomó cursos de subteniente en Portsmouth y Greenwich; sirvió como subteniente en el acorazado “Implacable”, en el Mediterráneo, durante seis meses en 1903. En septiembre de 1903, fue transferido al HMS “Locust” para servir como segundo al mando. Fue ascendido a teniente en 1904 y sirvió en varios barcos durante los siguientes cuatro años. En 1908, se le asignó su primer mando, el HM Torpedo Boat No. 14.

Primera Guerra Mundial

Cunningham fue un oficial altamente condecorado durante la Primera Guerra Mundial y recibió la Orden de Servicio Distinguido (DSO) y dos barras. En 1911 se le dio el mando del destructor HMS “Scorpion”, que estuvo al mando durante toda la guerra. En 1914, el “Scorpion” participó en el seguimiento de los cruceros de batalla y cruceros alemanes “Goeben” y “Breslau”. Esta operación tenía como objetivo encontrar y destruir el “Goeben” y el “Breslau”, pero los buques de guerra alemanes evadieron la flota británica, y atravesaron los Dardanelos para llegar a Constantinopla. Su llegada contribuyó a que el Imperio Otomano se uniera a las Potencias Centrales en noviembre de 1914. Aunque fue una «batalla» incruenta, el fracaso de la persecución británica tuvo enormes ramificaciones políticas y militares; en palabras de Winston Churchill , provocaron «más matanzas, más miseria y más ruina que nunca antes se ha soportado dentro del alcance de un barco».

Cunningham permaneció en el Mediterráneo y en 1915 “Scorpion” participó en el ataque a los Dardanelos. Por su desempeño, Cunningham fue recompensado con el ascenso a comandante en julio de 1915. También recibió la Orden de Servicio Distinguido, publicada en marzo de 1916. Cunningham pasó gran parte de 1916 en patrullas de rutina. A finales de 1916, se dedicaba a la protección de convoyes, un deber que consideraba mundano. No tuvo contacto con submarinos alemanes durante este tiempo, sobre lo cual comentó; «La inmunidad de mis convoyes probablemente se debió a pura suerte». Convencido de que el Mediterráneo ofrecía pocas posibilidades ofensivas, solicitó navegar hacia casa. El “Scorpión” dio sus frutos el 21 de enero de 1918. En sus siete años como capitán del “Scorpion”, Cunningham se había ganado una reputación de marinero de primera clase. Fue transferido por el vicealmirante Roger Keyes al HMS “Termagant”, parte de la Patrulla de Dover de Keyes, en abril de 1918. Por sus acciones con la Patrulla de Dover, se le otorgó una barra para su DSO el año siguiente.

Años de entreguerras

Asociación con Cowan

Cunningham vio mucha acción en los años de entreguerras. En 1919, comandó el destructor clase S “Seafire”, de servicio en el Báltico. Los comunistas, los rusos blancos, diversas variedades de nacionalistas letones y los alemanes intentaban controlar Letonia; el Gobierno británico había reconocido la independencia de Letonia tras el Tratado de Brest-Litovsk. Fue en este viaje que Cunningham conoció por primera vez al almirante Walter Cowan. Cunningham quedó impresionado por los métodos de Cowan, específicamente su navegación por mares potencialmente peligrosos, con espesas nieblas y campos minados que amenazaban a la flota.

A lo largo de varios encuentros potencialmente problemáticos con fuerzas alemanas que intentaban socavar el movimiento independentista letón, Cunningham mostró «buen autocontrol y buen juicio». Cowan fue citado diciendo:

«El comandante Cunningham ha actuado en una ocasión tras otra con inquebrantable prontitud y decisión, y ha demostrado ser un oficial de valor excepcional y resolución infalible».

Fue ascendido al rango de capitán, a partir del 31 de diciembre de 1919. Por sus acciones en el Báltico, Cunningham recibió una segunda barra para su DSO, publicada en marzo de 1920. Su primer nombramiento como El Capitán fue Presidente de la Comisión Naval Interaliada de Control en Heligoland. A su regreso del Báltico en 1922, fue nombrado capitán de la 6ª Flotilla de Destructores. Seguirían más órdenes; la 1.ª Flotilla de Destructores en 1923, y la base del destructor, HMS “Lochinvar”, en Port Edgar en el Firth of Forth, de 1924 a 1926. Cunningham renovó su asociación con el vicealmirante Cowan entre 1926 y 1928, cuando Cunningham era capitán de bandera y jefe de personal. oficial de Cowan mientras servía en el Escuadrón de América del Norte y las Indias Occidentales, con base en el Royal Naval Dockyard en la colonia fortaleza imperial de las Bermudas, con cuartel general en tierra en Admiralty House en Pembroke. En sus memorias, Cunningham dejó en claro la «alta estima» que tenía a Cowan y las muchas lecciones que aprendió de él durante los dos períodos de servicio juntos.

A finales de la década de 1920, Cunningham regresó al Reino Unido participando en cursos en la Escuela de Oficiales Superiores del Ejército en Sheerness, así como en el Imperial Defense College. Mientras Cunningham estaba en el Imperial Defense College, en 1929, se casó con Nona Byatt (hija de Horace Byatt, la pareja no tuvo hijos). Después de un año en el colegio, a Cunningham se le dio el mando de su primer gran barco; el acorazado “Rodney”. Dieciocho meses después, fue nombrado comodoro del HMS “Pembroke”, el Royal Naval Barracks, Chatham

Ascendido al rango de bandera

En septiembre de 1932, Cunningham fue ascendido al rango de bandera y ayudante de campo del rey. Fue nombrado Contraalmirante (Destructores) en el Mediterráneo en diciembre de 1933 y Compañero de la orden del Bath en 1934. Habiendo izado su bandera en el crucero ligero “Coventry”, Cunningham utilizó su tiempo para practicar el manejo de la flota, por lo que recibiría mucho. elogios en la Segunda Guerra Mundial. También hubo ejercicios de flota en el Océano Atlántico en los que aprendió las habilidades y valores de las acciones nocturnas que también usaría con gran efecto en los años venideros.

Tras su ascenso a vicealmirante en julio de 1936, debido a la política naval de entreguerras , un mayor empleo activo parecía remoto. Sin embargo, un año después debido a la enfermedad de Sir Geoffrey Blake, Cunningham asumió el nombramiento combinado de comandante del Escuadrón de Cruceros de Batalla y segundo al mando de la Flota del Mediterráneo, con el HMS “Hood” como su buque insignia. Después de su largo servicio en barcos pequeños, Cunningham consideró que su alojamiento a bordo del «Hood» era casi palaciego, incluso superando su experiencia anterior en barcos grandes en el “Rodney”.

Conservó el mando hasta septiembre de 1938, cuando fue nombrado miembro del Almirantazgo como Jefe Adjunto del Estado Mayor Naval, aunque en realidad no asumió este puesto hasta diciembre de 1938. Aceptó este trabajo en tierra con desgana ya que detestaba la administración, pero la Junta La alta estima que el Almirantazgo tenía hacia él era evidente. Durante seis meses, durante una enfermedad del almirante Sir Roger Backhouse, entonces primer Lord del Mar, sustituyó a Backhouse en el Comité de Defensa Imperial y en la Junta del Almirantazgo. En 1939 fue nombrado Caballero Comandante de la Orden del Baño (KCB), pasando a ser conocido como Sir Andrew Cunningham.

Segunda Guerra Mundial

Cunningham describió el mando de la Flota del Mediterráneo como «el mejor mando que la Royal Navy tiene para ofrecer» y comentó en sus memorias que «probablemente conocía el Mediterráneo tan bien como cualquier oficial naval de mi generación». Cunningham fue nombrado Comandante en Jefe del Mediterráneo, izando su bandera en el HMS “Warspite” el 6 de junio de 1939, un día después de llegar a Alejandría el 5 de junio de 1939. Como Comandante en Jefe, la principal preocupación de Cunningham era la seguridad de convoyes con destino a Egipto y Malta. Estos convoyes eran muy importantes porque se necesitaban desesperadamente para mantener a Malta, una pequeña colonia y base naval británica, en la guerra. Malta era un punto estratégico y Cunningham lo apreciaba plenamente. Cunningham creía que la principal amenaza al poder marítimo británico en el Mediterráneo vendría de la flota italiana. Como tal, Cunningham tenía su flota en un estado de preparación elevado, de modo que cuando Italia decidiera entrar en hostilidades, la flota británica estaría lista.

Rendición francesa (junio de 1940)

En su papel de comandante en jefe del Mediterráneo, Cunningham tuvo que negociar con el almirante francés René-Émile Godfroy la desmilitarización y el internamiento de la Force X, el escuadrón francés en Alejandría, en junio de 1940, tras la caída de Francia. Churchill había ordenado a Cunningham que impidiera que los buques de guerra franceses abandonaran el puerto y que se asegurara de que los buques de guerra franceses no pasaran a manos enemigas. Estacionado en ese momento en Alejandría, Cunningham entabló delicadas negociaciones con Godfroy para garantizar que su flota, que consistía en el acorazado Lorraine, cuatro cruceros, tres destructores y un submarino, no representara ninguna amenaza. El Almirantazgo ordenó a Cunningham que completara las negociaciones el 3 de julio.

Justo cuando un acuerdo parecía inminente, Godfroy se enteró de la acción británica contra los franceses en Mers el Kebir y, durante un tiempo, Cunningham temió una batalla entre buques de guerra franceses y británicos en los confines del puerto de Alejandría. Se sobrepasó el plazo, pero las negociaciones terminaron bien, después de que Cunningham las pusiera en un nivel más personal e hiciera que los barcos británicos atrajeran a sus homólogos franceses.

Las negociaciones de Cunningham tuvieron éxito y los franceses vaciaron sus depósitos de combustible y quitaron los mecanismos de disparo de sus armas. Cunningham, a su vez, prometió repatriar a las tripulaciones de los barcos.

Batalla de Taranto (noviembre de 1940)

Aunque la amenaza de la flota francesa había sido neutralizada, Cunningham todavía era consciente de la amenaza que representaba la flota italiana para las operaciones británicas en el norte de África, con base en Egipto. Aunque la Royal Navy había vencido en varias acciones en el Mediterráneo, alterando considerablemente el equilibrio de poder, los italianos que seguían la teoría de la existencia de una flota habían dejado sus barcos en el puerto. Esto convirtió la amenaza de una incursión contra la flota británica en un problema grave. En ese momento, el puerto de Taranto contenía seis acorazados (cinco de ellos dignos de batalla), siete cruceros pesados, dos cruceros ligeros y ocho destructores. El Almirantazgo, preocupado por la posibilidad de un ataque, había preparado la Operación Juicio; un ataque sorpresa al puerto de Taranto. Para llevar a cabo el ataque, el Almirantazgo envió el nuevo portaaviones HMS “Illustrious”, comandado por Lumley Lyster, para unirse al HMS “Eagle” en la flota de Cunningham.

El ataque comenzó a las 21:00 horas del 11 de noviembre de 1940, cuando la primera de dos oleadas de torpederos Fairey Swordfish despegó de “Illustrious”, seguida por la segunda oleada una hora más tarde. El ataque fue un gran éxito: la flota italiana perdió la mitad de sus fuerzas en una noche. La «flota en existencia» disminuyó en importancia y la amenaza al control del Mediterráneo por parte de la Royal Navy se había reducido considerablemente. Cunningham dijo sobre la victoria:

«Taranto, y la noche del 11 al 12 de noviembre de 1940, deben ser recordadas para siempre por haber demostrado de una vez por todas que en el Fleet Air Arm la Armada tiene su arma más devastadora».

La Royal Navy había lanzado el primer ataque naval exclusivamente aéreo de la historia, volando un pequeño número de aviones desde un portaaviones. Éste y otros aspectos de la incursión fueron hechos importantes en la planificación del ataque japonés a Pearl Harbor en 1941: se pensaba que el personal de planificación japonés lo había estudiado intensamente.

La reacción oficial de Cunningham en ese momento fue memorablemente lacónica. Después de aterrizar el último de los aviones atacantes, el “Illustrious” señaló «Operación Juicio ejecutada». Después de ver fotografías de reconocimiento aéreo al día siguiente que mostraban varios barcos italianos hundidos o fuera de combate, Cunningham respondió con el grupo de código de dos letras que significaba «Maniobra bien ejecutada».

Batalla del Cabo Matapan (marzo de 1941)

A finales de marzo de 1941, Hitler quería que se detuvieran los convoyes que abastecían a la fuerza expedicionaria británica en Grecia, y la Armada italiana era la única fuerza capaz de intentarlo. Cunningham declaró en su biografía:

«Yo mismo me inclinaba a pensar que los italianos no intentarían nada. Apuesto al Comandante Power, al Oficial de Estado Mayor de Operaciones, la suma de diez chelines a que no veríamos nada del enemigo».

Bajo la presión de Alemania, la flota italiana planeó lanzar un ataque contra la flota británica el 28 de marzo de 1941. El comandante italiano, el almirante Angelo Iachino, tenía la intención de llevar a cabo un ataque sorpresa contra el escuadrón de cruceros británico en la zona (comandado por el Vicepresidente). Almirante Sir Henry Pridham-Wippell), ejecutando un movimiento de pinza con el acorazado “Vittorio Veneto”. Sin embargo, Cunningham estaba al tanto de la actividad naval italiana a través de intercepciones de mensajes italianos Enigma. Aunque las intenciones italianas no estaban claras, el personal de Cunningham creía que era probable un ataque a los convoyes de tropas británicas y se emitieron órdenes para arruinar el plan enemigo y, si era posible, interceptar su flota. Cunningham deseaba, sin embargo, disfrazar su propia actividad y organizó una partida de golf y una reunión nocturna ficticia para engañar a los agentes enemigos (de hecho, el cónsul japonés local lo escuchó).

Después del atardecer, abordó el HMS Warspite y salió de Alejandría. Cunningham, al darse cuenta de que un ataque aéreo podría debilitar a los italianos, ordenó un ataque con los torpederos Albacore del “Formidable”. Un impacto en el “Vittorio Veneto” lo ralentizó temporalmente e Iachino, al darse cuenta de que su flota era vulnerable sin cobertura aérea, ordenó a sus fuerzas retirarse. Cunningham dio la orden de perseguir a la flota italiana.

Un ataque aéreo del Formidable había inutilizado el crucero “Pola”, e Iachino, sin darse cuenta de la flota de batalla de Cunningham que los perseguía, ordenó a un escuadrón de cruceros y destructores que regresaran y protegieran al “Pola”. Mientras tanto, Cunningham se estaba uniendo al escuadrón de cruceros de Pridham-Wippell. A lo largo del día se produjeron varias persecuciones y salidas sin ningún vencedor general. Ninguno de los barcos italianos estaba equipado para combates nocturnos, y cuando cayó la noche, regresaron a Taranto. La flota de batalla británica equipada con radar detectó a los italianos poco después de las 22:00. En un momento crucial de la guerra naval durante la Segunda Guerra Mundial, los acorazados “Barham”, “Valiant” y “Warspite” abrieron fuego contra dos cruceros italianos a sólo 3.800 yardas (3,5 km), destruyéndolos en sólo cinco minutos.

Aunque el “Vittorio Veneto” escapó de la batalla regresando a Taranto, Cunningham recibió muchos elogios por continuar la persecución durante la noche, en contra del consejo de su estado mayor. Después de la derrota anterior en Taranto, la derrota en el cabo Matapan asestó otro golpe estratégico a la Armada italiana. Se hundieron cinco barcos (tres cruceros pesados ​​y dos destructores) y alrededor de 2.400 marineros italianos murieron, desaparecieron o fueron capturados. ​​Los británicos perdieron sólo tres tripulantes cuando un torpedero fue derribado. Cunningham había perdido su apuesta con Commander Power pero había obtenido una victoria estratégica en la guerra del Mediterráneo. Las derrotas en Tarento y Cabo Matapan significaron que la Armada italiana no intervino en las muy disputadas evacuaciones de Grecia y Creta, más tarde en 1941. También aseguró que, durante el resto de la guerra, la Regia Marina concedió el Mediterráneo oriental a la flota aliada y no abandonó el puerto durante el resto de la guerra.

Batalla de Creta (mayo de 1941)

En la mañana del 20 de mayo de 1941, la Alemania nazi lanzó una invasión aérea de Creta, bajo el nombre en clave Unternehmen Merkur (Operación Mercurio). A pesar de las numerosas bajas iniciales, el aeródromo de Maleme en el oeste de Creta cayó en manos de los alemanes y les permitió enviar grandes refuerzos y abrumar a las fuerzas aliadas.

Después de una semana de intensos combates, los comandantes británicos decidieron que la situación era desesperada y ordenaron una retirada de Sfakia. Durante las siguientes cuatro noches, 16.000 soldados fueron evacuados a Egipto en barcos (incluido el HMS “Ajax” de la famosa Batalla del Río de la Plata). Un número menor de barcos debía retirar tropas en una misión separada desde Heraklion, pero estos barcos fueron atacados en el camino por bombarderos en picado de la Luftwaffe. Sin cobertura aérea, los barcos de Cunningham sufrieron graves pérdidas. Sin embargo, Cunningham estaba decidido a que «la marina no debe defraudar al ejército», y cuando los generales del ejército temieron que perdería demasiados barcos, Cunningham dijo:

“La Armada tarda tres años en construir un barco. Se necesitarán trescientos años para construir una nueva tradición. La evacuación continuará”.

La actitud de «nunca decir morir» de Cunningham y los hombres bajo su mando significó que, de 22.000 hombres en Creta, 16.500 fueron rescatados, pero con la pérdida de tres cruceros y seis destructores. Otros quince buques de guerra importantes resultaron dañados.

Fuerza expedicionaria aliada (1942-1943)

Cunningham se convirtió en Caballero de la Gran Cruz de la Orden del Baño (GCB), «en reconocimiento a las recientes operaciones combinadas exitosas en el Medio Oriente», en marzo de 1941 y fue nombrado baronet de Bishop’s Waltham en el condado de Southampton, en julio de 1942. Desde finales de 1942 hasta principios de 1943, sirvió bajo el mando del general Dwight D. Eisenhower, quien lo nombró Comandante Naval de la Fuerza Expedicionaria Aliada. En este cargo, Cunningham comandó la gran flota que cubrió los desembarcos angloamericanos en el norte de África (Operación Antorcha). El general Eisenhower dijo de él en su diario:

Almirante Sir Andrew Browne Cunningham. En mi opinión, sigue estando a la cabeza de mis subordinados en absoluto desinterés, energía, devoción al deber, conocimiento de su tarea y comprensión de las necesidades de las operaciones aliadas. Mis opiniones sobre sus calificaciones superiores nunca han vacilado ni por un segundo.

El 21 de enero de 1943, Cunningham fue ascendido a almirante de la flota. En febrero de 1943 regresó a su puesto como Comandante en Jefe de la Flota del Mediterráneo. Tres meses más tarde, cuando las fuerzas del Eje en el norte de África estaban a punto de rendirse, ordenó que no se permitiera escapar a nadie. Totalmente en consonancia con su carácter fogoso, indicó a la flota: «Hundir, quemar y destruir: no dejar pasar nada». Supervisó las fuerzas navales utilizadas en las invasiones anfibias angloamericanas conjuntas de Sicilia, durante la Operación Husky, la Operación Baytown y la Operación Avalancha. En la mañana del 11 de septiembre de 1943, Cunningham estaba presente en Malta cuando la flota italiana se rindió. Cunningham informó al Almirantazgo con un telegrama; «Tengan el agrado de informar a sus Señorías que la flota de batalla italiana se encuentra ahora anclada bajo los cañones de la fortaleza de Malta».

Primer señor del mar (1943-46)

En octubre de 1943, Cunningham se convirtió en Primer Lord del Mar y Jefe del Estado Mayor Naval, tras la muerte de Sir Dudley Pound. Este ascenso significó que tuvo que renunciar a su codiciado puesto de Comandante en Jefe del Mediterráneo, recomendando a su homónimo, el almirante John HD Cunningham, como su sucesor. En el cargo de Primer Lord del Mar, y como miembro del comité de Jefes de Estado Mayor, Cunningham fue responsable de la dirección estratégica general de la marina durante el resto de la guerra. Asistió a las principales conferencias en El Cairo, Teherán, Yalta y Potsdam, en las que los aliados discutieron estrategias futuras, incluida la invasión de Normandía y el despliegue de una flota británica en el Océano Pacífico.

Si bien el puerto de Amberes era vital para los aliados después del Día D, los almirantes Cunningham y Ramsay advirtieron a SHAEF y Montgomery que el puerto era inútil mientras los alemanes mantuvieran los accesos. Pero Montgomery pospuso la Batalla del Escalda, y el retraso en la apertura del puerto fue un duro golpe para el fortalecimiento aliado antes de que se acercara el invierno.

Jubilación

En enero de 1945, Cunningham fue nombrado Caballero del Cardo y elevado a la nobleza como Barón Cunningham de Hyndhope, de Kirkhope en el condado de Selkirk. Tenía derecho a retirarse al final de la guerra en 1945, pero decidió pilotar la Armada durante la transición a la paz antes de retirarse. Con la elección de Clement Attlee como primer ministro británico en 1945 y la implementación de su consenso de posguerra, se produjo una gran reducción en el presupuesto de defensa. La extensa reorganización fue un desafío para Cunningham. «Muy pronto nos dimos cuenta de que era mucho más fácil hacer la guerra que reorganizarnos para la paz».

Debido a las presiones sobre el presupuesto de los tres servicios, la Marina se embarcó en un programa de reducción que era mayor de lo que Cunningham había previsto.

En octubre de 1945 fue elegido rector de la Universidad de Edimburgo. Fue nombrado Vizconde Cunningham de Hyndhope, de Kirkhope en el condado de Selkirk, en los Honores de Año Nuevo de 1946, y nombrado a la Orden del Mérito en junio de ese año. [66] A finales de mayo de 1946, después de supervisar la transición a tiempos de paz, Cunningham se retiró de su puesto como Primer Lord del Mar. Cunningham se retiró a la «pequeña casa en el campo», ‘Palace House’, en Bishop’s Waltham en Hampshire, que él y Lady Cunningham habían adquirido antes de la guerra. Ambos tuvieron una jubilación ocupada. Asistió a la Cámara de los Lores de manera irregular y ocasionalmente prestó su nombre para declaraciones de prensa sobre la Royal Navy, particularmente aquellas relacionadas con el almirante Dudley North, quien había sido relevado de su mando de Gibraltar en 1940. Cunningham y varios de los supervivientes Los almirantes de la flota se propusieron asegurar justicia para North, y lo lograron con una reivindicación parcial en 1957.

Se ocupó de varios nombramientos; fue Lord Alto Comisionado de la Asamblea General de la Iglesia de Escocia en 1950 y 1952, y en 1953 actuó como Lord High Steward en la coronación de la reina Isabel II. A lo largo de este tiempo, Cunningham y su esposa entretuvieron a familiares y amigos, incluido su propio sobrino nieto, Jock Slater, en sus extensos jardines. Cunningham murió en Londres el 12 de junio de 1963, y fue enterrado en el mar frente a Portsmouth. No hubo hijos de su matrimonio y, en consecuencia, sus títulos se extinguieron a su muerte.

Un busto de Cunningham de Franta Belsky fue inaugurado en Trafalgar Square en Londres el 2 de abril de 1967 por el príncipe Felipe, duque de Edimburgo.

La operación naval del Reino Unido de abril de 2010 para enviar personal militar británico y pasajeros aéreos varados en Europa continental por la interrupción de los viajes aéreos después de la erupción del Eyjafjallajökull de 2010 de regreso al Reino Unido recibió el nombre de Operación Cunningham en su honor.